Narración: ¿qué es y cuáles son sus tipos?

¿Qué es la narración?

Su función es transmitir a los lectores la trama de una obra y presentar el mundo narrado. El narrador, por su parte, es una figura ficticia creada por el autor que cuenta el desarrollo de la acción.

La forma de transmitir la historia influye en la comprensión de la obra y en su posterior interpretación. Por eso, la construcción del narrador debe adaptarse al estilo del texto narrativo.

Los tipos de narración más populares en la prosa

En la clasificación tradicional de la narración suelen distinguirse 3 tipos, que se diferencian por la forma gramatical empleada:

• narración en primera persona;
• narración en segunda persona;
• narración en tercera persona.

Según el tipo de narración elegido, la persona que cuenta la historia puede tener un mayor o menor conocimiento de los acontecimientos y, en algunos casos, ser uno de los personajes de la novela.

Narración en primera persona

Esto permite que el lector acceda a las emociones, los sentimientos y los pensamientos del personaje, y que se sitúe en el centro mismo de los acontecimientos, algo que suele faltar en otros tipos de relato. Sin embargo, la realidad siempre se presenta de manera subjetiva, sin posibilidad de conocer los pensamientos de los demás personajes.

La narración en primera persona aparece con frecuencia en obras que adoptan la forma de memorias o diario, aunque también se utiliza en novelas costumbristas, policiales, fantásticas y de otros géneros.

En esta forma de narración, el autor puede emplear el presente («Salgo de casa y empiezo a mirar a mi alrededor») o el pasado («Estaba tan cansado que me quedé dormido después de unos minutos»). La narración en primera persona y en pasado aparece, por ejemplo, en la novela Women de Charles Bukowski, mientras que Suzanne Collins utilizó el presente en Los juegos del hambre.

Narración en segunda persona

De este modo, el lector se involucra en la trama, aunque no sabe hacia dónde se dirige y tampoco puede descubrir las emociones de los demás personajes.

Es el tipo de narración menos utilizado y suele elegirse para textos breves, como los relatos. Entre otros autores, Víctor Pelevin recurrió a ella en La ontología de la infancia.

Narración en tercera persona

Esto permite obtener un contexto más amplio: los pensamientos de los personajes suelen transmitirse mediante el estilo indirecto libre, y el conocimiento del narrador no tiene por qué limitarse al protagonista.

La narración en tercera persona facilita dinamizar la acción y permite cambiar de forma repentina de lugar o de momento para mostrar las experiencias de otros personajes. En este tipo de novelas, el lector puede conocer el destino de todos los personajes y, al mismo tiempo, mantener cierta distancia de los acontecimientos, ya que recibe únicamente un relato externo.

Los autores utilizan el pasado en la narración en tercera persona, como Agatha Christie en la novela policial Asesinato en el Orient Express, o el presente, como Hilary Mantel en En la corte del lobo.

¿Cómo reconocer los tipos de narrador?

Además de los tipos de narración según la persona gramatical, existen otras clasificaciones en las que el narrador se define por sus conocimientos y por la función que cumple en la novela. ¿En qué se diferencian?

El narrador y sus conocimientos

Según el nivel de conocimiento de la voz narrativa, en los textos de prosa se distinguen:

• narrador omnisciente: posee un conocimiento ilimitado de los acontecimientos, conoce los pensamientos no expresados de todos los personajes, sabe lo que ocurrió en el pasado y lo que sucederá en el futuro, y comenta y valora los hechos (por ejemplo, Guerra y paz, de León Tolstói);
• narrador limitado: está vinculado a uno o varios personajes, y su conocimiento se restringe a lo que estos saben (por ejemplo, 1984, de George Orwell).

El narrador y su función en la novela

Según la función que desempeña la voz narrativa en la obra, pueden distinguirse 3 tipos de narrador:

• narrador en primera persona: participa activamente en la acción y cuenta la historia desde su propia perspectiva;
• narrador personal: presenta la historia a través de los ojos de un personaje que no es la voz narrativa (por ejemplo, Orgullo y prejuicio, de Jane Austen);
• narrador autoral: cuenta la historia desde la perspectiva de un comentarista u observador que no participa en los acontecimientos, pero los comenta (por ejemplo, El río Niemen, de Eliza Orzeszkowa).

Otros tipos de narración

Además de las formas básicas de conducir la narración, en los textos en prosa también existen recursos menos habituales que utilizan algunos autores.

Un recurso interesante es la narración conductual, que se limita a mostrar lo que puede observarse desde fuera, sin explorar las emociones del personaje. El narrador describe los gestos, las palabras y las conductas de los personajes de manera objetiva. Este estilo aparece, por ejemplo, en el relato Colinas como elefantes blancos, de Ernest Hemingway.

En algunas novelas también se utiliza la narración epistolar, que consiste en incorporar cartas, diarios u otros documentos. En ese caso, el contenido, escrito en primera persona, guía al lector a través de la trama. Por lo general, este tipo se combina con otra forma de narración, como ocurre en Las penas del joven Werther, de Goethe.

Otro tipo es la narración colectiva, en la que la historia la cuenta una voz plural («nosotros»), como toda una comunidad o un grupo de personajes, y no un narrador individual. Esta forma aparece en Christiane F.

También resulta interesante la narración en forma de corriente de conciencia, que muestra los pensamientos y las emociones internas del personaje de manera caótica, a menudo sin una lógica ni una puntuación claras, para reproducir el curso natural del pensamiento. Un ejemplo aparece en el ciclo En busca del tiempo perdido, de Marcel Proust.

¿Qué tipo de narración elegir?

En las novelas policiales, donde es necesario presentar los acontecimientos desde distintas perspectivas, puede ser conveniente recurrir a un narrador omnisciente en tercera persona. En cambio, en las novelas costumbristas, donde tienen más peso las emociones y los pensamientos de los personajes, una mejor opción puede ser la narración en primera persona o el narrador personal.

Con mucha frecuencia, los escritores no eligen un único modelo narrativo, sino que combinan varios tipos en una misma obra y crean las llamadas narraciones mixtas o apuestan por narraciones con múltiples voces. Así resulta mucho más sencillo presentar la historia desde diferentes perspectivas sin renunciar al estilo propio.